Plazebos helfen gegen Schuldgefühle
Schuldgefühle sind unangenehm und können belastend sein. Forscher der Universität Basel konnten zeigen, dass sich Schuldgefühle mit Plazebos verringern lassen. Auch dann, wenn die behandelten Personen wissen, dass es sich um Plazebos handelt.
Universität Basel15.1.20232"
Im nahen Kontakt mit anderen Menschen verhalten wir uns nicht immer tadellos. Wenn wir merken, dass wir dadurch ungewollt Schaden verursachen, fühlen wir uns je nach Charakter schuldig. Das ist unangenehm und motiviert zu Wiedergutmachungsmassnahmen wie Entschuldigungen und Geständnissen.
Schuldgefühle werden deshalb als wichtige moralische Emotionen verstanden, sofern sie adaptiv sind, also nachvollziehbar und der Situation angemessen. «Sie können zwischenmenschliche Beziehungen verbessern und sind entsprechend wertvoll im gesellschaftlichen Miteinander», sagt Dilan Sezer, Forscherin in der Abteilung Klinische Psychologie und Psychotherapie an der Universität Basel.
Ob sich Schuldgefühle durch die Einnahme von Plazebos reduzieren lassen, haben Forscher der Fakultät für Psychologie der Universität Basel untersucht.
Auch offen verabreichte Plazebos wirken
Um Schuldgefühle hervorzurufen, sollten die Versuchspersonen der Studie ein Erlebnis aufschreiben, bei dem sie wichtige Verhaltensregeln missachtet, eine vertraute Person unfair behandelt, verletzt oder gar geschädigt hatten. Die gewählte Situation sollte die Studienteilnehmenden noch immer belasten. Danach wurden sie in drei Gruppen aufgeteilt:
- Die einen erhielten ein Plazebo, ohne jedoch zu wissen, dass es sich dabei nicht um ein Arzneimittel handelte.
- Andere bekamen das gleiche Plazebo, wussten aber, dass es tatsächlich ein Plazebo ist.
- Dazu bekamen beide Gruppen die Information, dass das verabreichte Mittel gegen Schuldgefühle wirke.
- Eine Kontrollgruppe erhielt keine Behandlung.
Das Resultat: Die Schuldgefühle verringerten sich bei den Angehörigen beider Plazebo-Gruppen signifikant gegenüber jenen ohne Medikation.
Dies auch dann, wenn die Behandelten wussten, dass sie ein Plazebo erhalten hatten. «Unsere Studie stützt damit die faszinierende Erkenntnis, dass Plazebos selbst dann wirken, wenn man sie offen verabreicht werden, und dass die Behandlungserklärung zentral für deren Wirksamkeit ist», so Studienerstautorin Dilan Sezer. Die Teilnehmer dieser Studie waren alle gesund, hatten also keine psychiatrischen Störungen und wurden nicht mit Psychopharmaka behandelt.
Klinische Anwendbarkeit noch nicht erwiesen
Sind Schuldgefühle irrational und dauern über einen langen Zeitraum an, bezeichnet man sie als maladaptiv, also unangemessen. Diese Emotionen können gesundheitliche Folgen haben und sind zum Beispiel auch häufige Symptome von Depressionen.
Aus wissenschaftlichen Untersuchungen ist bekannt, dass es bei der Behandlung von Depressionen grosse Plazebo-Effekte gibt. Dass aber auch offen verabreichte Plazebos einen Nutzen haben auf emotional so starke Affekte wie Schuld, ist neu. Es sei daher naheliegend zu versuchen, diese Effekte zum Wohle der Betroffenen zu nutzen, sagt Dilan Sezer. «Speziell die offene Vergabe von Plazebos ist ein vielversprechender Ansatz, da sie die Autonomie der Patienten wahrt, weil diese vollumfänglich über die Intervention aufgeklärt werden.» Die Resultate der Studie seien ein erster vielversprechender Schritt in Richtung symptomspezifischer und ethisch vertretbarer Behandlungen für psychische Beschwerden mit offen verabreichten Plazebos, so Sezer weiter.
Ob eine Plazebo-Behandlung auch maladaptive Schuldgefühle verringern kann, muss weitere Forschung zeigen. Auch ob ähnliche Effekte bei anderen Gefühlsregungen möglich sind, ist noch ungewiss. Für Dilan Sezer ist klar: «Der Einsatz von offenen Plazebos wäre eine kostengünstige und einfach anwendbare Behandlungsoption für viele psychische und körperliche Beschwerden.»PS
